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設立10周年を迎えて

この10年、本当に多くの方々に温かい手を差し伸べていただき、こうして節目の日を迎えることができました。心より感謝申し上げます。

10年前は「フードバンクって何？」と聞き返されるほど、その存在はまだ知られていませんでした。「まずは自分にできることから始めよう」。そう思い、友人や知人に声をかけて食品を集めたのが、すべての始まりです。そこから一人、また一人と思いに共感してくれる仲間が加わり、活動の輪は少しずつ広がっていきました。

活動当初は拠点となる倉庫もなく、空き家の提供をお願いして回っては断られる日々。受付場所すらなかった頃は、スーパー等の駐車場で待ち合わせて寄付品を受け取っていました。また思いがけない批判や厳しい現実に足がすくみそうになったことも、一度や二度ではありません。それでも、一歩ずつ踏みしめるように歩んできました。

ここまで歩みを止めずに来られたのは、私たちを信じて食品を託してくださった皆さまと、折にふれて寄せていただいた励ましの言葉があったからです。そして何より、支援を受けた方からいただいた「ありがとう」の言葉や、「また自分の力で生活できるようになりました」という再建報告を聞くたびに、「この橋渡しとなるフードバンクを続けてきて本当によかった」と胸が熱くなりました。

フードバンクは、誰にとっても欠かせない「食」と「日々の暮らし」を陰で支える活動です。倉庫で重い荷物を運び、一つひとつ心を込めて梱包し、送り出す。その多くは人目につかない地道な作業の積み重ねです。「目には見えなくても、この荷物の先には必ず誰かの笑顔がある」。そう信じて力を尽くしてくれたボランティアの皆さんの優しさがなければ、今日の私たちはありません。これまで一緒に歩んでくれた大切な仲間に心から感謝するとともに、私たちを信じて支えてくれたボランティアスタッフの存在こそが、私たちの誇りであり財産です。

私たちが目指すのは、「誰もが食べることに困らない、フードバンクが必要のない社会」です。その実現にはまだ時間がかかるでしょう。けれど、「困ったときはお互いさま」と自然に言い合える地域をつくるために、これからも目の前の一つひとつの活動に誠実に向き合い、歩み続けてまいります。

10年間の感謝を胸に、次の未来へ向けて新たな一歩を踏み出します。変わらぬご支援を賜りますよう、お願い申し上げます。

一般社団法人やまがた福わたし
代表理事　伊藤　智英